Angkor is een Boeddhistische Tempelcomplex in het noordwesten van Cambodja vlakbij de stad Siem Reap. Het is het grootste religieuze monument ter wereld en het heeft een oppervlakte van 162,6 hectare. In 1992 werd het opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Angkor Wat dat ‘’Tempelstad’’ betekent in het Khmer (de oorspronkelijke taal van Cambodja), is gemaakt voor de god Vishnu als een hindoeïstische tempel. Vishnu is een van de belangrijkste goden van het hindoeïsme en is de beschermer van het heelal. Het tempelcomplex bestaat uit meerdere tempels dat door heel Siem Reap ligt. Je kunt hier uren en dagen ronddwalen. Dat Angkor Wat belangrijk is blijkt wel, want het monument staat ook op de vlag van Cambodja.

Kampong Thom of Kampong Thum is vooral bekend om de tempels van Sambor Prei Kuk.

Kampong Thom ligt 180 kilometer ten zuiden van Siem Reap en op een even grote afstand van Phnom Penh. 

Kampong Thom betekent in het Khmer ‘grote haven’. Kampong in Khmer vertaalt zich als ‘poort’ of ‘haven’. Het woord Kampong komt ook in andere Aziatische landen voor. In Maleisië en Indonesië betekent het dorp. Thom betekent in de Khmer-taal ‘groot’, ‘groots’ of ‘groot’.

De stad zou vroeger kampong pos thom, ‘plaats van de grote slang’, zijn genoemd omdat de bewoners offers brachten aan een grote slang die in een grot langs de rivier zou leven. Of dit waar is, is een groot raadsel, want niemand weet waar die grot is.

Kampong Thom of Kampong Thum is vooral bekend om de tempels van Sambor Prei Kuk.

Kampong Thom ligt 180 kilometer ten zuiden van Siem Reap en op een even grote afstand van Phnom Penh. Het is dus heel leuk als je tussen deze plaatsen reist met de auto, om hier een extra stop in te lassen.

Kampong Thom betekent in het Khmer ‘grote haven’. Kampong in Khmer vertaalt zich als ‘poort’ of ‘haven’. Het woord Kampong komt ook in andere Aziatische landen voor. In Maleisië en Indonesië betekent het dorp. Thom betekent in de Khmer-taal ‘groot’, ‘groots’ of ‘groot’.

De stad zou vroeger kampong pos thom, ‘plaats van de grote slang’, zijn genoemd omdat de bewoners offers brachten aan een grote slang die in een grot langs de rivier zou leven. Of dit waar is, is een groot raadsel, want niemand weet waar die grot is.

Kratie, spreek uit als kra-tsjeh, is een klein dorpje aan de oostelijke oever van de Mekong Rivier, gelegen tussen Stung Treng in het noorden en Kampong Cham in het zuiden. In het dorp heerst een gemoedelijke en landelijke sfeer en zo druk als Phnom Penh is, zo rustig is Kratie.

Kratie

Vooral dankzij de ligging en door de oude koloniale architectuur is Kratie een mooie en relaxte stad. Kratie heeft niet geleden onder bombardementen tijdens de oorlog en een groot aantal van de fraaie koloniale gebouwen zijn dan ook nog steeds in goede staat. Een wandeling door het stadje is dan ook zeker de moeite waard. Ook de kleine dorpjes rondom Kratie zijn leuk om te bezoeken, want hier is nog geen massatoerisme. Hier vind je nog echt het authentieke Cambodja.

Toch kom je niet naar Kratie voor de omgeving of de bergstammen, maar voor de zeldzame Irrawaddy rivier dolfijnen. 16 kilometer ten noorden van Kratie vind je Kampi Village, ook bekend als “Kampi Dolphin Site”. Hier leeft een groep zeldzame irrawaddy dolfijnen, van ongeveer 25 dolfijnen. Andere groepen leven meer noordelijk in de buurt van Stung Treng richting de grens met Laos.

Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja het ligt in het zuidoosten van het land waar de rivieren de Mekong en de Tonlé Sap rivier samenvloeien. Phnom Penh is een stad waar de geschiedenis levendig is. De stad staat vol met rijkdommen uit de Khmer-periode en overblijfselen van de Franse kolonisten.  Phnom Penh heeft ook een donkere kant, een kant waar door de gebeurtenissen van Pol Pot, twee miljoen mensen zijn overleden.

Verken de stad die ooit de bijnaam “de Parel van Azië” kreeg en ontdek de gruwelheden die hier plaats vonden.

Kampot is een klein plaatsje in het zuiden van Cambodja op 140 kilometer van de hoofdstad Phnom Penh. Kampot was vroeger een belangrijke havenstad en je ziet dit ook terug omdat veel Chinese handelaren zich hier gevestigd hebben. Ook de Fransen hebben hun invloeden hier achter gelaten. De Franse koloniale gebouwen en de gezellige eettentjes geven de stad een leuke, maar toch enigszins slaperige sfeer. Het is geen grote stad, dus je kan alles lopend bezoeken. De Preaek Tuek Chhu rivier loopt dwars door het centrum, hier is lekker slenteren. Een bruisend uitgaansleven is er niet en je zal er ook geen grote hoeveelheid winkeltjes aantreffen, maar toch is de sfeer fijn en gemoedelijk.

Het kleine kuststadje Kep, in de volksmond bekend als Krong Keb, ligt in het zuiden van Cambodja, op 25 kilometer van de Vietnamese grens.

In de tijd van de Franse overheersing was Kep dé badplaats waar vooraanstaande Cambodjanen en Fransen vakantie kwamen vieren. Ze bouwden hier prachtige koloniale villa’s. Deze luxueuze villas liggen er sinds het tijdperk van de Rode Khmer verlaten bij, en daarmee is het een stille getuige van een rijk verleden. Veel van deze gebouwen worden tegenwoordig weer in oude staat hersteld. Tegenwoordig wordt Kep ook weer vaker bezocht door de lokale bevolking en de toeristen.

Net buiten Siem Reap ligt het beroemde Tonlé Sap meer, een meer dat 7,5% beslaat van de Cambodjaanse oppervlakte en daarmee is dit meer het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië,wel alleen in het regenseizoen. Het meer is enorm belangrijk voor de inwoners van Cambodja.

De naam Tonlé Sap betekent letterlijk vertaald ‘’groot meer’’ en dit meer kan inderdaad heel groot zijn. Het is namelijk niet het gehele jaar het grootste meer van Zuid Oost Azië. De verschillen tussen de droge periode en de regenperiode zijn extreem groot. Tijdens het droge seizoen heeft het meer een oppervlakte van zo’n 2600 vierkante kilometer. Tijdens het regenseizoen vervijfvoudigd het meer naar een oppervlakte van zo’n 13.000 vierkante kilometer.

De inwoners van de dorpen rondom het meer leven van de visserij en landbouw. Een groot deel van de inwoners leeft hier onder de armoedegrens. Goede sanitaire voorzieningen, onderwijs en gezondheidszorg ontbreken hier en daarom zijn inkomsten uit het  toerisme een welkome aanvulling. Veel gezinnen kunnen ook niet voor hun kinderen zorgen en sturen hun kinderen naar de tempel waar ze monnik worden. Hier krijgen ze dan toch onderwijs. Toch zijn niet alle dorpen geschikt. Vanuit Siem Reap kun je een dagtrip naar een van deze dorpen boeken, maar ga wel naar het goede dorp want niet overal komen de inkomsten terecht bij de mensen die het juist zo nodig hebben.