De Angkor Wat is de grootste en meest bekende tempel van het complex. Dit is de reden waarvoor velen mensen het hele gebied Angkor Wat noemen, terwijl het eigenlijk alleen deze tempel is. Het betekent heilige tempel. De tempel is gebouwd tussen het jaar 1113 en 1145 in opdracht van Suryavarman II. Het bekendste punt is de 65 meter hoge tempel in het midden van de tempel, het gebied er om heen is bezaaid met ruïnes. Deze tempel is gebouwd conform de mythische hindoeïstische kosmos met de vijf pieken van de berg Meru als richtlijn. Bij deze Tempel is het erg mooi om in de vroege ochtend te komen terwijl je de weerspiegeling van deze tempel kunt zien in de vijver ervoor. Het is van de buitenkant heel wonderbaarlijk maar van binnen niet heel interessant, als je naar boven wilt moet je al snel een tijdje wachten. We raden dan ook aan om naar de andere tempels te gaan in de vroege ochtend omdat het daar dan nog vaak rustig kan zijn.

Ta Prohm is een van bekendste tempels van het Angkor. Het staat vooral bekend om zijn grote bomen en wortels die uit de muren groeien, wat voor geweldige foto’s zorg. De tempel is in Bayon stijl gebouwd en heeft diverse boeddhistische trekjes. Het hele complex rond Ta Prohm is 650 meter breed en 1000 meter lang. De oorspronkelijke naam was Raja Vihara. De tempel is vooral bekend geworden omdat hier verschillende scenes uit de film “The Tomb Raider” met Angelina Jolie in de hoofdrol zijn opgenomen. Het is een van de oudste tempels van Angkor en de eerste die geheel van zandsteen is gebouwd. Het complex werd in 1186 in gebruik genomen en ligt op ongeveer 1 kilometer ten oosten van Angkor Thom. De tempel werd gebouwd in opdracht van de Khmer koning Jayavarman VII. Vandaag de dag zijn er een paar bomen weggehaald om de tempels te beschermen van vallende bomen. Toch is Ta Prohm uniek, want Ta Prohm is grotendeels nog in de oorspronkelijk staat zoals me het bij de ontdekking aantrof, volledig vergroeid met de jungle.

Angkor Thom is een ommuurd gedeelte van de ruïnestad Angkor. De Angkor Thom is bijna net zo bekend als Angkor Wat. Ook dit is een zeer spectaculaire tempel. Deze tempel is gebouwd in het Khmer rijk onder leiding van Jayavarman VII. Jayavarman VII liet indrukwekkende toegangspoorten van de Angkor Thom bouwen om de stad beter te verdedigen tegen de vijand. De Angkor Thom is de grootste tempel binnen het complex en is eigenlijk een verzameling van tempels. Rondom de Thom staat een 8 meter hoge, 12 kilometer lange muur met vijf poorten.

Phimeanakas staat in het Engels bekend als de “Celestial Temple” en is een hindoetempel uit de tiende eeuw, gebouwd in de Khleang-stijl door koning Rajendravarman. De drieledige piramidestijl werd gebruikt als een plaats om de goden te aan bidden. Hoewel deze tempel kleiner is dan andere tempels in de regio, is hij nog steeds ongeveer 40 meter hoog. De naam van deze tempel is afkomstig uit het verhaal dat de koning elke avond de trap opliep om bij de Naga-prinses te slapen. Als de Naga niet aanwezig zou zijn, dan dit het einde van de koning zijn geweest en zou er chaos op het koninkrijk komen. Koning Suryavarman liet de tempel jaren later herbouwen in een Hindoe stijl. Helaas is een deel van de tempel ingestort, daardoor is het geen glorieus monument meer. In 2021 is begonnen met de restauratie van dit monument.

Het Olifantenterras is een enorm terras van 350 meter lang en 14 meter breed, het werd gebruikt als een gigantisch bordes voor publieke ceremonies en het diende als basis voor de koning om een defilé van de troepen af te nemen bij parades, spelen, processies en andere bijzondere taferelen. Op de voorkant van het terras staan prachtige olifanten en daar ontleent het terras ook zijn naam aan. Er staan ook beelden van leeuwen en garuda’s (mythische vogel). In die tijd moet het een magisch effect hebben gehad met de velen mensen en olifanten die hier rond liepen.

Ta Keo is ook een tempel die deel uitmaakt van Angkor Thom en is gebouwd door Jayavarman V. Jayavarman V was 10 jaar toen hij zijn vader opvolgde, zeven jaar later (in het jaar 975) liet hij zijn eerste tempel bouwen, de Ta Keo tempel. De tempel heeft 5 torens en is gebouwd in een ‘terras-stijl’, maar is nooit helemaal afgemaakt. De tempel is vergelijkbaar met de Borobudur in Indonesië. Wat deze tempel bijzonder maakt, is dat hij gemaakt is van groen zandsteen, hierdoor heeft de tempel een andere kleur dan de andere tempels van Angkor. Via een steile klim kun je naar de top van de tempel. Hier heb je een schitterend uitzicht over de omgeving.

De meeste tempels in het Angkor gebied zijn boeddhistisch, maar de Pre Rup tempel is een hindoetempel en gebouwd als staatstempel van de Khmer- koning Rajendravarman. De tempel is rond 961 na Christus ongeveer in gebruik genomen. Pre Rup betekent “draai het lichaam” en die naam komt door de overtuiging van Cambodjanen dat tijdens begrafenissen die in de tempel werden gehouden, de as van het lichaam ritueel in verschillende richtingen werd rondgedraaid naarmate de dienst vorderde. Pre Rup is opgedragen aan de hindoegod Shiva. 

Thommamon tempel is een iets minder bekende tempel. Thommanon is een van de twee hindoetempels die zijn gebouwd tijdens het bewind van Suryavarman II (van 1113-1150) in Angkor ter verering van de goden Shiva en Vishnu. De tempel is nog in een goede conditie en dat is te zien door de sierlijke details die je hier kunt zien. Het ligt ook dicht bij het gebied van Angkor Thom maar wordt niet veel bezocht dus als je een rustige tempel wilt waar je makkelijker foto’s kan nemen zonder anderen toeristen is dit de tempel voor jou. Veel van het houtsnijwerk van Thommanon is ook in uitstekende staat. De kleuren van de door de leeftijd bevlekte zandsteen tegen de jungle zijn erg fotogeniek, vooral in het natte seizoen.

De East Mebon ligt 500 meter ten noorden van Pre Rup n is ook in de 10de eeuw gebouwd onder het bewind van koning Rajendravarman. Ook dit is een hindoetempel, op gedragen aan de hindoegod Shiva en eert de ouders van de koning. De tempel staat op een “eiland” in het nu droge stuwmeer East Baray, die vroeger gevoed werd door de Siem Reap Rivier. De tempel was toen alleen per boot bereikbaar. De East Mebon is een tempel met vijf torens, gerangschikt als de cijfers op een dobbelsteen, bovenop een basis van drie niveaus. Het geheel is omgeven door drie omheiningen. De torens vertegenwoordigen de vijf toppen van de mythische berg Meru. Het beeldhouwwerk aan de East Mebon is gevarieerd en uitzonderlijk mooi, inclusief de twee meter hoge vrijstaande stenen olifanten op de hoeken van de eerste en tweede laag. “Leeuwen” bewaken de vier trappen naar het bovenste platform.

Deze tempel is gebouwd rond 1150 na Christus door Koning Udayadityavarman II. Hij heeft de tempel opgedragen aan de Hindoe god Shiva. De Baphuon wordt al vele jaren gerestaureerd, voor het eerst in 1960, maar het toenmalige Khmer Regime stond dat niet toe. In 1996 hebben ze een tweede poging gedaan, maar ook dat lukt niet. Gelukkig is het in 2003 wel gelukt en is het Baphuon nu in een redelijke goede staat. . Doordat archeologen niet de locatie van alle stenen hadden, hebben ze niet alles in de oorspronkelijk staat kunnen herstellen. De westkant van de muur is voor een deel omgebouwd tot een 40 meter lange liggende Boeddha. Het uitzicht vanaf de tempel is grandioos mooi!